Entendido también como condicionamiento clásico o pavloviano, se describe como un fenómeno de aprendizaje descubierto por Pavlov en sus experimentos con perros, en el que se empareja un estímulo incondicionado (comida), que produce una respuesta incondicionada (salivación), con un estímulo condicionado (sonido de campana). Mediante varios ensayos y repeticiones, el estímulo condicionado (sonido de campana) logrará producir una respuesta condicionada (salivación) por sí mismo, habiendo asociado el sonido de campana a la salivación.